شرکت هواپیمایی امریکن ایرلاینز (American Airlines) در اقدامی استراتژیک اعلام کرد که قصد دارد تا سال ۲۰۲۷ میلادی (۱۴۰۶ شمسی)، تمامی ناوگان اصلی پروازی خود را به اینترنت ماهواره‌ای پرسرعت استارلینک تجهیز کند. این تصمیم نه تنها مقیاس پوشش‌دهی شبکه ماهواره‌ای اسپیس‌اکس را به شدت افزایش می‌دهد، بلکه استانداردهای تجربه کاربری در ارتفاع ۳۰ هزار پایی را به کلی تغییر خواهد داد.
تغییر مقیاس در قرارداد استراتژیک اسپیس‌اکس و امریکن ایرلاینز
در حالی که در اردیبهشت ماه ۱۴۰۳، خبرهایی مبنی بر تجهیز ۵۰۰ فروند هواپیما به فناوری استارلینک شنیده می‌شد، اعلامیه جدید شرکت امریکن ایرلاینز نشان‌دهنده یک تغییر مسیر بزرگ و بلندپروازانه است. این شرکت قصد دارد بیش از ۱,۰۳۰ فروند هواپیمای اصلی خود (شامل کلیه هواپیماهای پهن‌پیکر و باریک‌پیکر) را به ترمینال‌های تخصصی هوانوردی استارلینک مجهز کند. این جهش دو برابری در تعداد هواپیماها، نشان‌دهنده اعتماد کامل غول صنعت هوانوردی آمریکا به پایداری و سرعت شبکه صورت فلکی ماهواره‌های مدار پایین (LEO) اسپیس‌اکس است.
معماری فنی و قابلیت‌های Performance Aero Terminal
تکنولوژی مورد استفاده در این ناوگان، متکی بر ترمینال‌های پیشرفته Performance Aero است که به صورت اختصاصی برای محیط‌های دینامیک هوانوردی طراحی شده‌اند. این سخت‌افزارها قادرند در شرایط پروازی با سرعت بسیار بالا، اتصال مداوم و پایداری را با ماهواره‌های استارلینک برقرار کنند. هدف عملیاتی این پروژه دستیابی به پهنای باند تا ۱ گیگابیت بر ثانیه برای هر هواپیما است که تحولی بنیادین در مقایسه با سیستم‌های مبتنی بر آنتن‌های زمینی (Air-to-Ground) محسوب می‌شود.
- حداکثر سرعت نامی: تا ۱ گیگابیت بر ثانیه (در شرایط بهینه ماهواره‌ای)
- تکنولوژی شبکه: شبکه ماهواره‌ای مدار پایین (LEO)
- نوع ترمینال: Performance Aero Terminal
- زمان‌بندی تکمیل پروژه: تا سال ۲۰۲۷ (۱۴۰۶ شمسی)
- وسعت ناوگان هدف: بیش از ۱,۰۳۰ فروند هواپیمای اصلی
رقابت در بازار اینترنت کابین؛ استارلینک در مقابل رقبا
بازار اینترنت در پرواز به شدت رقابتی است. در حالی که شرکت دلتا (Delta) به سراغ پروژه «کویپر» آمازون (Project Kuiper) رفته است، اسپیس‌اکس با قراردادهای بزرگ خود با شرکت‌های هواپیمایی بزرگی همچون یونایتد ایرلاینز (با ۷۲۴ هواپیمای در حال تجهیز) و اکنون امریکن ایرلاینز، گوی سبقت را از رقبا ربوده است. استارلینک اکنون با ۴۸ ایرلاین در سراسر جهان همکاری می‌کند و این نشان‌دهنده قدرت زیرساختی این شبکه در مقیاس جهانی است. امریکن ایرلاینز با این اقدام، استراتژی‌های پیشین خود از جمله قرارداد با AT&T را کنار گذاشته و بر روی یک شبکه یکپارچه جهانی متمرکز شده است.
چشم‌انداز کاربردی برای مسافران
بیش از ۱۶۵ میلیون مسافر سالانه امریکن ایرلاینز، از این پس می‌توانند تجربه‌ای مشابه اینترنت فیبر نوری خانگی را در آسمان تجربه کنند. این یعنی پشتیبانی از کنفرانس‌های ویدئویی با کیفیت بالا، استریم محتوا بدون قطعی و پایداری در ارسال داده‌های سنگین. با تکمیل این پروژه در سال ۱۴۰۶ شمسی، معضل «نقاط کور» در حین پرواز بر فراز اقیانوس‌ها یا مناطق دورافتاده که سیستم‌های سنتی در آن‌ها عملکرد ضعیفی داشتند، به تاریخ خواهد پیوست.
